Tussen 1911 en 1914 werkte Chagall aan werk dat een combinatie was van zijn religieuze verleden stedelijke beelden die hij opdeed in zijn nieuwe woonplaats Parijs. Russische kunst, maar ook Picasso zijn belangrijke invloeden en ook belangrijke politieke gebeurtenissen zijn terug te vinden. De periode betekent voor Chagall een verandering van stijl die hem later zo is gaan kenmerken, en de expositie die door Kunstmuseum Basel is georganiseerd toont werken die ook uit privécollecties verkregen zijn.